Las risas estallaron alrededor de la mesa como si alguien hubiera contado el mejor chiste de la noche. Las copas vibraron, el vino se derramó un poco sobre el mantel blanco y algunos comensales de las mesas cercanas voltearon, curiosos. En medio de aquel ruido arrogante, ella se mantuvo de pie, con la bandeja apoyada en la mano y la espalda recta.
Valeria Torres llevaba el cabello recogido en un chongo sencillo y el uniforme impecable. Por fuera parecía una mesera más del restaurante Luna de Polanco; por dentro, el corazón le golpeaba el pecho, no de miedo, sino de rabia contenida. Frente a ella, el hombre que había lanzado la “oferta” la observaba con una sonrisa torcida, disfrutando del espectáculo.
Eric Von Bauer. Traje perfecto, reloj de lujo, mirada de quien está acostumbrado a comprarlo todo, incluso el silencio de los demás. A su alrededor, tres ejecutivos más reían sin ganas, atrapados entre la incomodidad y la necesidad de agradar al jefe.
—Vamos, inténtalo —insistió él, alzando la copa—. Te doy mil dólares si me atiendes en inglés.
Valeria tragó saliva. Podía sentir la mirada de todos sobre ella: los clientes, los meseros, incluso el pianista que había dejado de tocar a medias. Desde la barra, Camila, la administradora, la miraba con los ojos muy abiertos, suplicándole en silencio que lo dejara pasar. Nadie quería problemas con el apellido Von Bauer. No en un restaurante cuyo futuro dependía de inversionistas como él.
“Respira”, se dijo a sí misma. Y en ese momento, como un rayo de luz, recordó la voz de Mateo, su hermano pequeño, esa misma mañana.
“Tú me enseñaste mis primeras palabras en inglés, Vale. Eres la mejor maestra del mundo.”
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