se lanzó hacia la mesa intentando salvar los pedazos como si pudiera pegarlos con la fuerza de su desesperación. ¿Qué han hecho? Estábamos a punto de firmar. Están cometiendo un error terrible. El único error, dijo el señor Sato, poniéndose de pie junto a Tanaka, fue aceptar su invitación. “Vámonos”, añadió el señor Yamamoto, lanzando una mirada de desprecio absoluto hacia Rodrigo. “El aire aquí está demasiado sucio para respirar.” Los tres inversionistas hicieron ademán de retirarse. Rodrigo, viendo cómo su futuro se desmoronaba, perdió el último vestigio de cordura que le quedaba.
La humillación pública a la pérdida del negocio, el desprecio de sus propios socios que ahora lo miraban con horror. Todo era culpa de ella, de la chica de la limpieza. La furia ciega se apoderó de él. Rodrigo se giró hacia Ana con los puños cerrados, su rostro deformado por la ira. Tú, rugió escupiendo saliva. muerta de hambre. Arruinaste todo. Te voy a matar. Te voy a destruir. Rodrigo se abalanzó sobre Ana. Ella por instinto levantó los brazos para protegerse, esperando el golpe.
Pero el golpe nunca llegó. Una mano firme, fuerte y decidida interceptó el brazo de Rodrigo en el aire. No fue un guardia de seguridad, no fue uno de los socios, fue el señor Tanaka. A pesar de su edad, el anciano japonés tenía un agarre de hierro. Sostuvo la muñeca de Rodrigo con una fuerza sorprendente, deteniendo el ataque en seco. Sus ojos oscuros detrás de las gafas brillaban con la intensidad de un samurá desenvainando su katana. “Sabar una, no la toques, gruñó Tanaka.” Rodrigo intentó soltarse, pero el agarre era inamovible.
Suélteme, chilló Rodrigo. Es mi empleada. Puedo hacer con ella lo que quiera. Te reduciré el monto del contrato de tu sueldo. ¿Me oyes? Lárgate de mi vista antes de que llame a la policía y diga que me robaste. Ana bajó los brazos lentamente, mirando al hombre que la había aterrorizado minutos antes, ahora sostenido por un anciano y gritando como un niño malcriado. Rodrigo parecía patético, pequeño, insignificante. El señor Tanaka empujó a Rodrigo hacia atrás con un gesto de desdén, haciéndolo tropezar y caer sentada en su propia silla de lujo.
El millonario quedó ahí jadeando con la corbata desalineada y el cabello revuelto. la imagen viva de la derrota. El anciano Tanaka se giró hacia ella y por segunda vez esa noche le hizo una reverencia, pero esta vez no fue una reverencia de disculpa, fue una reverencia de gratitud. Nos has salvado de un gran error, Ousan, dijo Tanaka suavemente. Tu honestidad vale más que todo el oro que este hombre pueda ofrecer. En Japón decimos que la flor del loto nace en el barro, pero permanece inmaculada.
Tú eres esa flor. Los socios de Rodrigo, viendo hacia dónde soplaba el viento y temiendo por su propia reputación, comenzaron a levantarse discretamente, murmurando excusas, dejando a Rodrigo solo en su mesa llena de papeles rotos. Los meseros, el gerente, los cocineros, todos observaban la escena con una mezcla de shock y admiración. Nadie se movió para ayudar a Rodrigo. Nadie le ofreció una servilleta. Ana sintió una mano cálida en su hombro. Era el señor Sato, sonriéndole amablemente. “Por favor, acompáñanos”, dijo.
No podemos permitir que te quedes ni un minuto más cerca de este hombre. Rodrigo desde su silla levantó la cabeza. Sus ojos estaban rojos, llenos de lágrimas de frustración impotente. “¡No puedes irte”, gritó su voz ahora un gemido ronco. “¿Trabajas para mí?” Ana se quitó el delantal manchado, lo dobló con cuidado con esa dignidad que Tadashi le había enseñado y lo colocó suavemente sobre la mesa, justo encima de los restos del contrato destruido. Renuncio. Se dio la vuelta y flanqueada por los tres inversionistas japoneses, caminó hacia la salida.
No miró atrás. No necesitaba hacerlo. Sabía que dejaba atrás un naufragio y por primera vez en mucho tiempo caminaba hacia un horizonte que no estaba nublado por el miedo. Rodrigo Valdés se quedó solo, rodeado de lujo y vacío, mientras el eco de sus propios errores retumbaba en las paredes del restaurante. La apuesta que había lanzado para divertirse se había convertido en su propia sentencia y todo porque subestimó el poder de la verdad en boca de quien no tiene nada que perder.
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