"No hables así de ella", dije, y mi voz resonó en el cristal. "Lena no vino a mí. Fue Sofía. Vendiendo naranjas con el calor para comprar medicinas para su madre. Viviendo en una sola habitación porque decidiste que no era lo suficientemente buena para tu hijo".
"Hice lo que tenía que hacer para protegerte", espetó Margaret, levantándose para estar a mi altura. Su tono se tornó duro. "Mírate ahora. Construiste un imperio. Si te hubieras casado con esa chica, estarías atrapado en una vida insignificante, ahogado entre facturas e hijos".
“De todas formas, me estaba ahogando”, respondí en voz baja. “De otra manera. En la soledad. En la sensación de que me faltaba algo, y no sabía qué. No me protegiste, madre. Me robaste. Estuviste diez años con la mujer que amaba. Y me robaste a mi hija”.
Su rostro se quedó inmóvil. “¿Hija?”
Saqué el sobre del hospital de mi chaqueta y lo dejé sobre la mesa. “Lena estaba embarazada cuando la acorralaste. Lo sabías. Elegiste ver a esa niña como un problema en lugar de como parte de nuestra familia. Sofía ya tiene doce años. Tiene mis ojos. Tiene mi sonrisa. Y gracias a tu decisión, hasta ayer vendía fruta en las esquinas para que su madre pudiera seguir respirando”.
El rostro de Margaret palideció. Se recostó en su silla. “Un nieto”, susurró. “Un Ellison… como ese”.
Ni pena. Ni remordimiento. Humillación. Eso era lo que la perturbaba.
“Escúchame”, dije, usando su nombre de pila por primera vez en mi vida. “Esto se acaba. Lena y Sofía son mi familia. Me voy a casar con Lena. Sofía es mi heredera legal. Ya estoy redactando los documentos para que quede claro”.
Parecía atónita. “No puedes hablar en serio. ¿Qué dirá la gente? Nuestro nombre…”
“Me da igual lo que digan”, dije. “Me importa la verdad. Me importa el niño que me llamó 'papá' esta mañana”.
Apretó la mandíbula. “¿Y yo qué? Soy tu madre”.
“Y esa es la única razón por la que no voy a hacerte responder por lo que hiciste en el juicio”, respondí con calma. “Te voy a destituir de la junta directiva de la empresa. Tu paga mensual te alcanzará para vivir cómodamente. Conservarás esta casa. Pero en lo que a mi vida respecta, a menos que aprendas a respetar a la gente que quiero, ya no darás órdenes”.
Me volví hacia la puerta. Mi corazón latía con fuerza, pero bajo el miedo, había una sorprendente ligereza. Por fin había cortado la cadena invisible que me rodeaba el cuello.
“Grant”, dijo detrás de mí, con la voz débil. “¿Es… es bonita la niña?”
Me detuve, pero no me giré del todo.
“Es hermosa”, dije. “Y se merece una abuela mejor que la que tuvo”.
Salí de casa y salí al brillante sol de Pasadena. Al subirme al coche, llamé a la Dra. Harper.
“Prepara los papeles del alta”, dije. “Ya vienen a casa”.
Una casa que por fin despertó
Traer a Lena y a Sofía a mi casa fue más que un simple cambio de domicilio. Fue como cambiar el ambiente en sí.
Cuando la camioneta pasó por la verja, Sofía pegó la cara a la ventana. “¿De verdad vamos a vivir aquí?”, preguntó. “Parece de película”.
“Ahora es tu casa”, dije. La palabra me supo nueva. «No es un castillo. Solo un lugar que por fin tiene a la gente adecuada».
Lena caminaba despacio, apoyándose en mi brazo, admirando los altos techos y la tenue luz. Mi ama de llaves, la Sra. Greene, esperaba en el vestíbulo, con las manos entrelazadas y los ojos brillantes de emoción. La había llamado desde el hospital.
«Bienvenida, señorita Lena», dijo con cariño. «Y usted debe ser Sofia. La estábamos esperando».
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