En ese instante, su teléfono vibró. Una llamada del banco. En la pantalla apareció: “ÚLTIMO AVISO”.
Caroline miró la llamada, luego al hombre, luego a sí misma en el espejo: una mujer de 57 años que había vivido décadas rezando y ahora estaba en la frontera entre el pecado y la libertad.
Respiró hondo.
Y extendió la mano… para abrir la puerta.
La puerta del hotel se abrió sin hacer ruido, pero dentro de Caroline fue como una explosión. Una explosión silenciosa. Otra puerta —la suya— se abría después de cuarenta años cerrada.
El hombre frente a ella tenía el cabello con canas, traje impecable, un perfume suave. No la miraba como mercancía. La miraba como alguien capaz de salvarlo, aunque fuera por unas horas, de su soledad.
Caroline se quedó en el umbral, aferrada al marco, como si sostuviera el borde de un precipicio.
—¿Está segura? —preguntó él.
Caroline no supo qué decir. En su mente peleaban dos mundos: la iglesia y la vida; la oración y el cuerpo; lo “correcto” y el deseo. Solo sabía que necesitaba dinero para salvar la casa… y necesitaba algo más que aún no se atrevía a nombrar.
Asintió, apenas.
—Hablemos primero —se oyó decir.
Él sonrió, aliviado. Se sentaron. Caroline sirvió agua con las manos temblorosas; casi derrama, y el hombre tomó el vaso y lo colocó con cuidado.
—Me llamo Graham —dijo—. Perdón si la hago sentir incómoda. Yo… me acabo de divorciar. Esta noche tengo un evento importante y no quería ir solo. Suena… ridículo.
Caroline lo miró, sorprendida por la honestidad. Ella esperaba miradas de pura lujuria, palabras groseras. Pero él era un hombre que solo quería dejar de sentirse vacío.
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