Las semanas de incertidumbre habían sido una tortura para todos los que amábamos a Danny. Pasamos de la esperanza a la desesperación, creando teorías elaboradas sobre adónde podría haber ido y por qué sintió la necesidad de desaparecer. Pero ninguno de nosotros creía realmente que se hubiera ido voluntariamente, porque conocíamos demasiado bien su carácter.
Ahora, sentado en mi sala a medianoche con un detective que acababa de confirmar nuestros peores temores, me di cuenta de que toda nuestra búsqueda y esperanza habían sido en vano. Danny llevaba tres semanas muerto mientras colocábamos carteles de personas desaparecidas y llamábamos a emisoras de radio para difundir su descripción.
La evidencia
El detective Morrison mostró la primera fotografía, que mostraba la camioneta de Danny en el estacionamiento del centro comercial donde fue encontrada. "Creemos que su hermano fue secuestrado en este lugar", dijo en voz baja. "Hay cámaras de seguridad que captaron su llegada, pero las imágenes muestran a alguien acercándose a su vehículo poco después de que estacionara. La calidad de la imagen no es lo suficientemente nítida como para permitir una identificación definitiva, pero la persona coincide con la descripción física general del Sr. Webb".
La segunda fotografía mostraba la zona donde se había descubierto el cuerpo de Danny: un barranco boscoso a unos tres kilómetros de la cabaña de caza de Marcus. Incluso con la documentación clínica de una escena del crimen, pude ver que se trataba de un lugar remoto, el tipo de lugar donde alguien podría quedar abandonado sin ninguna esperanza realista de rescate.
"Su hermano solo llevaba ropa ligera cuando lo encontramos", continuó el detective Morrison. "Sin chaqueta, sin botas, protección insuficiente para las condiciones climáticas que hemos tenido durante las últimas tres semanas. Creemos que pudo haber sido inmovilizado y luego abandonado en este lugar".
Inmovilizado y abandonado. Las palabras pintaban una imagen demasiado horrible para comprenderla por completo. Danny, que le tenía miedo a la oscuridad, que odiaba el frío, que una vez se perdió en el bosque durante una acampada y entró en pánico hasta que lo encontramos. Danny, solo e indefenso en la gélida naturaleza mientras Marcus regresaba a su cálida cabaña.
"¿Han arrestado a Marcus?", preguntó Rachel, formulando la pregunta que no pude formular.
"El Sr. Webb está siendo interrogado en este momento", respondió el detective Morrison. "Sin embargo, debo ser sincero: las pruebas físicas son limitadas debido a las condiciones climáticas y al tiempo transcurrido antes de que se descubriera el cuerpo de su hermano. Estamos construyendo nuestro caso principalmente con pruebas circunstanciales y testimonios de testigos".
Pruebas circunstanciales. La frase parecía inadecuada para la magnitud de lo que...
Marcus lo había hecho. Danny estaba muerto —asesinado— y su asesino podría escapar de la justicia porque la nieve y el tiempo habían borrado las pruebas de su culpabilidad.
"¿Qué necesita de nosotros?", pregunté, comprendiendo que el dolor tendría que esperar mientras nos concentrábamos en asegurarnos de que Marcus enfrentara las consecuencias de sus actos.
"Necesito que me cuente todo lo que sepa sobre la relación entre su hermano y el Sr. Webb, en particular cualquier amenaza o comportamiento intimidatorio ocurrido después del juicio", dijo el detective Morrison, sacando una pequeña grabadora. "Cada detalle podría ser importante".
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