Durante la cena, mi hija me dejó discretamente una notita doblada. "Hazte el enfermo y vete de aquí", decía.

“¡Esto es ridículo! Helen, ¿qué estás haciendo? ¿Es por esta medicación? Te dije que era solo para aliviar tus ataques de ansiedad.” Le explicó al comandante que sufría de episodios paranoicos y que un tal "Dr. Santos" me había recetado un ansiolítico suave. Su historia era tan convincente que un desconocido podría haberla creído.

"¡Eso no es verdad!", protesté con voz temblorosa. "¡Nunca he tenido problemas de ansiedad! ¡Ni siquiera he visto a este médico!".

"Lo oí todo", dijo Sarah, mirando fijamente a Richard a los ojos. "Te oí ayer por teléfono hablando de ponerle veneno al té a mamá". "Querías matarla para cobrar el seguro. Estás arruinado. Vi los papeles".

Antes de que Richard pudiera responder, entró un oficial con un sobre.

"Comandante, aquí están los resultados iniciales de las pruebas realizadas en la residencia de los Mendoza".

El comandante abrió el sobre con expresión seria.

"Señor Mendoza, usted mencionó que se encontró sangre en la habitación de la menor, ¿verdad?".

"Sí", respondió Richard. "Estaba entrando en pánico".

"Qué extraño", continuó el comandante. "Según el análisis, la sangre encontrada tiene menos de dos horas y no coincide con el tipo de sangre de la Sra. Mendoza ni con el de su hija". Hizo una pausa. "Coincide con el suyo, Sr. Mendoza. Lo que sugiere firmemente que usted la plantó allí".

Un silencio sepulcral se apoderó de la oficina. Richard palideció.

"Y eso no es todo", continuó el comandante. "También encontramos esto". Mostró una fotografía del frasco ámbar.

"Los análisis preliminares indican la presencia de una sustancia similar al arsénico. Nada que se parezca remotamente a un simple ansiolítico, ¿verdad?"

Miré a Richard. Fue como ver cómo se derrumbaba un castillo de naipes a cámara lenta.

Se levantó bruscamente.

"¡Esto es una trampa! ¡Helen debe haberlo plantado!"

"¿Cuándo exactamente?", respondió Francesca con calma. "Ya que lleva aquí con su hija más de dos horas".

En ese momento, la máscara se le cayó. Su rostro se contorsionó en una expresión de odio puro y crudo, dirigida directamente a mí.

"¡Idiota!", gritó, abalanzándose sobre mí. "¡Lo has arruinado todo!".

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