“¿Y ahora, Helen? Te sentías perfectamente bien hace cinco minutos”. “Lo sé. Me dio de repente”, expliqué, intentando sonar realmente mal. “Puedes empezar sin mí. Voy a tomarme una pastilla y a tumbarme un rato”.
Por un momento de tensión, pensé que iba a insistir, pero sonó el timbre y pareció decidir que atender a los invitados era prioritario.
“Muy bien, pero intenta unirte a nosotros en cuanto puedas”, dijo, alejándose.
En cuanto estuvimos solos de nuevo, Sarah me tomó de las manos.
“No te vas a tumbar. Nos vamos ahora mismo. Di que necesitas ir a la farmacia a comprar una medicina más fuerte. Te acompaño”. “Sarah, es r
"Es ridículo. No puedo abandonar a los invitados así."
"Mamá", le temblaba la voz, "te lo ruego. Esto no es un juego. Tu vida está en juego."
Había algo tan crudo, tan real en su miedo que sentí un escalofrío en la nuca. ¿Qué podía haberla aterrorizado tanto? ¿Qué sabía ella que yo no? Rápidamente cogí mi bolso y las llaves del coche. Encontramos a Richard en la sala, enfrascado en una conversación con dos hombres trajeados.
"Richard, disculpa", dije. "Mi migraña está empeorando. Voy a la farmacia a por algo más fuerte. Sarah viene conmigo."
Su sonrisa se congeló por un momento, luego se volvió hacia los invitados con expresión triste.
"Mi esposa no se encuentra bien", explicó. Luego, volviéndose hacia mí, dijo: "No tardes mucho." Su tono parecía ligero, pero su mirada delataba algo que no pude descifrar.
Una vez en el coche, Sarah temblaba.
"Conduce, mamá", dijo, mirando la casa como si esperara la aparición de un monstruo. "Sal de aquí. Te lo explicaré todo por el camino".
Encendí el motor, con la mente llena de mil preguntas. ¿Qué podía ser tan malo? Lo que dijo a continuación me destrozó el mundo.
"Richard intenta matarte, mamá", soltó, con la voz entrecortada por un sollozo. "Lo oí hablar por teléfono anoche, hablando de ponerte veneno en el té".
Frené a fondo, casi chocando contra un camión parado en un semáforo en rojo. Todo mi cuerpo se paralizó. Durante unos segundos, no pude respirar ni hablar. Las palabras de mi hija eran absurdas, sacadas de una mala novela de suspense.
"¿Qué, Sarah? —No tiene nada de gracia —dije finalmente, con la voz más débil de lo que pretendía.
—¿Crees que bromearía con algo así? —Sus ojos estaban llenos de lágrimas, su rostro contorsionado por una mezcla de miedo y rabia—. Lo oí todo, mamá. Todo.
El conductor que iba detrás de nosotros tocó la bocina y me di cuenta de que el semáforo se había puesto en verde. Apreté el acelerador, conduciendo sin rumbo fijo, solo para alejarme de la casa.
—Dime exactamente qué oíste —pregunté, intentando mantener la calma, aunque el corazón me latía con fuerza.
Sarah respiró hondo antes de empezar.
—Bajé a buscar un vaso de agua anoche. Debían de ser las 2:00 a. m. La puerta de la oficina de Richard estaba entreabierta, con la luz encendida. —Hablaba por teléfono, en voz baja. Hizo una pausa, como para armarse de valor—. Al principio, pensé que era una llamada de trabajo, ¿sabes?, pero luego dijo tu nombre.
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