El multimillonario llegó sin previo aviso y vio a la criada con sus tres hijos, y lo que vio lo dejó paralizado en el umbral.

Y gracias por la comida que nos alimenta y el techo que nos da cobijo.

Y gracias por la comida —repitieron.

Ethan sintió que le flaqueaban las piernas.

Se apoyó ligeramente en el marco de la puerta.

Un hombre que mueve mercados con una sola llamada ahora se siente como un intruso en su propia casa.

—Ahora díganle a Dios qué les gustó hoy —dijo Sarah, moviéndose ligeramente en su asiento.

Liam, dos minutos mayor y generalmente más travieso, abrió un ojo para confirmar la gravedad de la situación, luego lo cerró rápidamente, frunciendo el ceño con una concentración cómicamente infantil.

—Me gustaron los panqueques con carita sonriente —susurró.

—Y me gustó ese caballo valiente del cuento —dijo Noah en voz baja.

Mason, más callado, añadió: —Y me gustó que nadie gritara hoy.

A Ethan se le encogió el pecho.

Aquellas palabras no eran solo una frase.

Eran una puñalada. ¿A esto estaban acostumbrados los niños?

¿Eran severas sus institutrices anteriores?

¿O los gritos provenían del vacío que había dejado, del silencio que llenaba el espacio que había dejado su padre ausente? Sarah sonrió y le apartó un mechón de pelo de la frente a Mason.

—Eso es bueno, Mason. Gracias a Dios. Amén.

—¡Amén! Los tres gritaron emocionados y luego estallaron en risas inocentes.

En ese momento, Sarah levantó la vista y lo vio.

Se puso pálida.

Se levantó rápidamente, se arregló el delantal y sus ojos se abrieron de sorpresa. "Señor Sterling, no lo esperábamos hasta el jueves".

Los chicos se quedaron paralizados.

La risa se desvaneció al instante.

Tres pequeños ojos, iguales a los suyos, lo miraron con recelo.

Notó cómo retrocedieron un paso, rodeando las piernas de Sarah como si fueran su escudo.

Ese gesto por sí solo habría bastado para romperle el corazón a cualquiera.

"Las negociaciones terminaron temprano", dijo Ethan con voz áspera. "No quiero molestarlos".

Sarah dijo:

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