El silencio que solía envolver la mansión fue lo primero que recibió a Ethan Sterling a su regreso.
Un silencio denso y opulento, la clase de quietud que solo diez acres en Greenwich, Connecticut, y muros de piedra de un metro de espesor podían crear.
Ethan se quedó paralizado en el umbral de la habitación infantil, apretando con fuerza el asa de su maletín de cuero. La corbata le colgaba suelta alrededor del cuello y el botón superior de la camisa estaba desabrochado, testimonio de un arduo vuelo de dieciocho horas desde Tokio.
Había regresado tres días antes. Es cierto que la fusión con Kaito Tech se había cerrado antes de lo previsto, pero esa no era la verdadera razón de su regreso. Una misteriosa y magnética fuerza lo había impulsado a saltarse la cena de celebración y solicitar el despegue inmediato del jet privado.
Ahora, de pie en el umbral del ala oeste, comprendió por qué.
En el suelo de la espaciosa habitación, su nueva niñera, a quien no conocía, estaba arrodillada sobre la alfombra de terciopelo azul oscuro. Se llamaba Sarah; Solo lo sabía porque su asistente personal se lo había contado. Llevaba un sencillo vestido negro y un pequeño delantal blanco, un uniforme impuesto por la agencia que parecía fuera de lugar en medio de la fría y moderna atmósfera del lugar.
Pero no fue Sarah quien lo dejó sin aliento.
Fueron sus tres hijos.
Liam, Noah y Mason.
Estaban arrodillados junto a ella. Tenían cinco años, pero la última imagen que Ethan tenía de ellos era el llanto de tres recién nacidos a los que no pudo abrazar.
Uno de ellos, el día en que su esposa, Elena, murió en el parto.
Les había dado lo mejor: los mejores médicos, la mejor comida, los mejores juguetes y el personal más competente.
Pero no se había entregado a sí mismo.
Y ahora, con profunda tristeza, observaba sus pequeñas manos entrelazadas frente a sus pechos, con los ojos cerrados, sus rostros reflejando una serenidad que jamás había visto en ellos.
Por lo general, cuando los veía, eran caóticos y ruidosos, y eso era lo que más les dolía: la desconfianza hacia ese padre extraño que solo aparecía para vigilarlos de lejos.
—Gracias por hoy —dijo Sarah con una voz suave y cálida, teñida de ternura. Los chicos repitieron las mismas palabras con voces agudas, quebradas por la inocencia—.
Gracias por hoy.
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