Pero algo extraño ocurrió en ese primer vuelo.
Yūsha le preparó una infusión. Le dio su abrigo y durmió junto a la puerta, como un perro guardián protegiendo su tranquilidad. Le hablaba como si realmente le importara: le preguntaba qué historias le gustaban, qué sueños tenía, qué comidas la hacían reír. Nadie le había preguntado algo así antes.
Los días se convirtieron en semanas. Yūsha la acompañaba al río cada mañana, describiendo la nieve, los pájaros, los árboles, con tanta poesía que Zaipab empezó a sentir que podía verlos a través de sus palabras. La amaba mientras se secaba y le contaba historias de estrellas y leones al atardecer. Ella rió por primera vez en años. Su corazón empezó a abrirse. Y en esa extraña choza, sucedió algo que ella había estado esperando: Zaipab se enamoró.
Un día, al tomarla de la mano, le preguntó: "¿Siempre has sido médica?". Luego, en voz baja, añadió: "No siempre fue así". Pero ella no dijo nada más. Y Zaipab no insistió.
Hasta ese día.
Fue sola al mercado a comprar verduras. Yushcha le había dado instrucciones precisas y ella memorizó cada paso. Pero a mitad de camino, alguien la agarró violentamente.
Le agarró el brazo.
"¡Rata!", espetó la voz. Era su hermana, Amipah. "¿Sigues viva? ¿Se supone que sigues siendo la esposa de este tipo?". Zaipab sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas, pero permaneció encorvada.
"Estoy feliz", dijo.
Amipa rió con crueldad. "Ni siquiera sabes qué aspecto tiene. Es una basura. Igual que tú".
Y entonces ocurrió algo que le rompió el corazón.
—No eres tú, te lo digo. Zaipab, se ha metido contigo.
Zaipab se tambaleó hasta casa, confundida. Esperó hasta el anochecer, y cuando YŅsha regresó, le preguntó de nuevo, pero con firmeza esta vez: "Dime la verdad. ¿Quién eres realmente?".
Y entonces él se postró ante ella, la tomó de la mano y le dijo: "Se sabía que lo sabías. Pero ya no puedo dejarte".
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