Dos chicos mayores habían robado un coche, se lo habían llevado para dar una vuelta y luego lo habían abandonado cerca de un callejón detrás de una tienda de la esquina. Alguien había visto a Eli con ellos esa misma tarde. No era gran cosa, pero fue suficiente para involucrarlo en el lío. No estaba en el coche cuando los atraparon, pero estaba lo suficientemente cerca como para parecer culpable.
Casi lo mismo…
“Parece que el callado era el vigía”, dijo un agente.
Eli no tenía antecedentes penales y su voz no era lo suficientemente fuerte como para convencer a nadie de que no estaba involucrado.
Así que mentí.
Les dije que me había estado ayudando con un proyecto escolar después de clase. Les di una hora, una razón y una excusa que sonaba creíble. No era verdad, pero la dije con la seguridad que solo la desesperación puede infundir.
Y funcionó. Lo dejaron ir con una advertencia, diciendo que de todos modos no valía la pena el papeleo.
Al día siguiente, Eli apareció en la puerta de mi aula con una margarita marchita.
“Algún día te haré ganar.”
—¡Qué ronca, profesora Margaret! —dijo en voz baja, pero con un matiz de esperanza en su voz.
Y entonces se fue. Lo trasladaron de nuestra escuela y siguió adelante.
Nunca más supe de él.
Hasta ahora.
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