—¿Mamá? —preguntó—. ¿Aún cuenta si papá no puede venir conmigo?
Sentí un nudo en la garganta. Me senté a su lado y le aparté suavemente un mechón de pelo de la cara. —Claro que cuenta, cariño. Tu padre querría que brillaras esta noche. Así que eso es exactamente lo que vamos a hacer.
Mi hija apretó los labios, pensativa. —Quiero honrarlo. Aunque solo seamos nosotras dos.
Asentí, tragando saliva. La voz de Keith resonaba en mi mente: —La llevaré a todos los bailes de padre e hija, Jill. A todos. Te lo prometo.
Había hecho esa promesa, y ahora me tocaba a mí cumplirla.
Me entregó sus zapatos. “Extraño a papá. Él solía atarme los cordones.”
Me arrodillé y se los até, haciendo un doble nudo, igual que Keith siempre hacía. “Decía que estabas preciosa. Y tenía razón, Katie.”
Sonrió, dejando entrever brevemente a la de antes. Luego se puso la insignia de “La niña de papá” sobre el corazón.
Abajo, cogí mi bolso y mi abrigo, ignorando la pila de facturas sin pagar sobre la encimera y las fuentes de comida de vecinos que apenas conocíamos.
Katie dudó en la puerta, mirando hacia el pasillo, como si esperara, aunque solo fuera por un instante, que Keith apareciera y la abrazara.
El camino a la escuela transcurrió en silencio. La radio sonaba suavemente, con una de las canciones favoritas de Keith.
Mantuve la vista fija en la carretera, parpadeando para contener las lágrimas cuando vi el reflejo de Katie en la ventana, moviendo los labios mientras cantaba la letra.
Afuera de la escuela primaria, el estacionamiento estaba lleno. Los coches se alineaban en la acera, y grupos de padres esperaban en el frío, riendo y alzando a sus hijas en brazos.
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