Mi hija fue objeto de burlas por estar sola en el baile de padres e hijas, hasta que una docena de marines entraron al gimnasio.

Se puso de pie y se dirigió a la sala. —Uno de nuestros compañeros caídos nos hizo prometer que su hijita nunca estaría sola en este baile. Así que esta noche, estamos aquí para cumplir esa promesa.

Los marines se dispersaron, cada uno ofreciendo una mano y una cálida presentación. El sargento Riley hizo una reverencia.

—¿Me concede este baile, señora?

Katie rió, tomando su mano. —¡Solo si se sabe el baile del pollo!

Pronto, risas y música llenaron el gimnasio. Otras chicas se unieron, los padres los siguieron, y el ambiente se convirtió en una auténtica fiesta.

Cassidy se sonrojó, bajó la mirada, de repente fuera de lugar. Las demás madres se alejaron, evitando su mirada.

Y esa noche, mi hija estaba envuelta en el amor que su padre le había dejado.

Vi a la directora, la Sra. Dalton, observándonos desde el otro lado de la sala, con los ojos brillantes por las lágrimas mientras me sonreía.

Katie estaba en el centro, bailando, riendo, con las mejillas sonrojadas.

En un momento dado, un marine le puso su gorra de oficial, haciéndola tambalearse de orgullo mientras la multitud aplaudía y tomaba fotos.

Se me escapó una risa. Por primera vez desde el funeral de Keith, la felicidad no se sentía como una traición.

Cuando la música se suavizó y la multitud comenzó a dispersarse, el general Warner se acercó a mí. Se detuvo, apoyando suavemente una mano en mi hombro.

“Gracias. Por todo esto. No sabía que Keith nunca me había dicho que te había pedido que vinieras si él no… podía venir”.

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