Emily Carter casi había llegado a su mesa en un elegante restaurante de Manhattan cuando el gerente la interceptó, bajando la voz para decirle: «Señora, necesito que me acompañe ahora mismo. Y, pase lo que pase, no se preocupe».
Diez minutos antes, ya se había marchado tras celebrar su tercer aniversario de bodas con su esposo, Alex, su suegra Catherine y una joven llamada Jessica, a quien Alex presentaba constantemente como su hermana adoptiva. Desde fuera, la velada había parecido perfecta. Alex había sido atento, cariñoso e impecablemente sereno: el tipo de hombre que inspira admiración al instante. Emily incluso sintió alivio, porque los dolores de cabeza y los mareos que la habían aquejado durante semanas parecían estar desapareciendo.
Entonces, de camino a casa, se dio cuenta de que había olvidado su bolso.
Tomó un taxi para volver sola, esperando no pasar más que una leve vergüenza. En cambio, el gerente del restaurante, Daniel Roberts, la llevó a su oficina cerrada con llave y le mostró las imágenes de seguridad grabadas sobre su mesa.
Emily se vio a sí misma caminando hacia el baño. Vio a Alex escudriñar la habitación para asegurarse de que nadie la observaba. Luego lo vio abrir su bolso, sacar el frasco de vitaminas, verter las cápsulas originales sobre una servilleta doblada y reemplazarlas con pastillas idénticas que sacó de su bolsillo.
Sintió un escalofrío.
Y la situación solo empeoró.
Catherine no mostró sorpresa. Se rió. Jessica se inclinó hacia ella, sonriendo con aprobación. Los tres parecían menos una familia y más cómplices.
Entonces Roberts le mostró la servilleta con sus vitaminas originales, que había sacado de la basura del baño de hombres. Explicó que había trabajado en una farmacia y que reconoció de inmediato las pastillas sustitutas como potentes psicofármacos. Tomadas repetidamente, dijo, podían provocar confusión, paranoia, alteraciones auditivas y desorientación. No lo suficiente como para matarla, solo para hacerla parecer inestable.
Fue entonces cuando Emily finalmente comprendió el último mes de su vida.
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