Primera parte: Los no invitados
Las mañanas en Blue Springs siempre empiezan igual. Me despierto al amanecer, cuando la mayoría de mis vecinos aún duermen. A los 78 años, uno aprecia cada nuevo día como un regalo. Aunque, siendo sincera, algunos días se sienten más como una pesadilla, sobre todo cuando me duelen tanto las articulaciones que incluso ir al baño se convierte en una hazaña.
Mi casita en la Avenida Maplewood ya no es lo que era. El papel pintado de la sala se ha desteñido durante más de treinta años, y los escalones de madera del porche crujen más fuerte cada primavera. George, mi marido, siempre quiso arreglarlos, pero nunca lo hizo antes de su infarto. Han pasado ocho años, y todavía hablo con él a veces por las mañanas, contándole las noticias como si acabara de salir al jardín y fuera a volver pronto.
Esta es la casa donde crecieron mis hijos, Wesley y Thelma. Todo aquí recuerda sus pasitos, sus risas, sus peleas. Ahora parece que esos días felices y ruidosos nunca existieron. Thelma viene una vez al mes, siempre con prisa, siempre mirando el reloj. Wesley aparece más a menudo, pero solo cuando necesita algo. Normalmente dinero o la firma de algún papeleo. Siempre jura que lo devolverá pronto, pero en quince años nunca ha devuelto un centavo.
Hoy es miércoles, el día en que suelo hornear pastel de arándanos. No para mí, porque no puedo comer tanto sola. Es para Reed, mi nieto, el único de la familia que me visita sin segundas intenciones. Solo para pasar tiempo con su abuela, tomar té, hablar de su vida universitaria.
Oigo el portazo y sé que es él. Reed tiene un andar peculiar, ligero, pero un poco torpe, como si aún no se hubiera acostumbrado a su estatura. Lo heredó de su abuelo.
"Abuela Edith", dice su voz desde la puerta. “Huelo tu pastel especial.”
“Claro que sí”, digo sonriendo, limpiándome las manos en el delantal. “Pasa. Está justo a la temperatura ideal.”
Reed se inclina para abrazarme. Ahora tengo que echar la cabeza hacia atrás para verle la cara. Es extraño. ¿Cuándo creció tanto?
“¿Qué tal el colegio?”, pregunto, sentándolo a la mesa de la cocina.
“Todavía me cuesta con las matemáticas avanzadas, pero saqué una A en mi último examen”, dice Reed con orgullo, comiendo su pastel. “El profesor Duval incluso me pidió que trabajara en un proyecto de investigación.”
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