Séptima etapa. No un milagro, sino una dura verdad.
Las semanas siguientes no fueron como un cuento de hadas. Nadie se convierte en familia de la noche a la mañana. No hubo una felicidad repentina que disipara el dolor. Había algo más: llamadas telefónicas cautelosas, cenas incómodas, largas pausas, preguntas que te oprimían el pecho.
Elena no llamó a Irina "mamá" de inmediato. Irina no se atrevió a exigírselo. Artyom buscaba a su hermana alternativamente, para luego retraerse celosamente. Alexey parecía vivir en la casa como una sombra; sus ojos...
Finalmente, todo se hizo evidente para todos, no solo para él.
Pero la verdad, curiosamente, fue saliendo a la luz poco a poco.
Fueron juntas al archivo regional. Juntas lucharon para que se reabrieran casos antiguos. Resultó que dos niños habían muerto en las primeras 24 horas, un niño en la tercera semana, y el destino de otros dos seguía sin estar claro. Se rompieron papeles, se corrigieron anotaciones, algunas páginas simplemente desaparecieron.
Se convirtió en un nuevo dolor darse cuenta de que la historia aún no había terminado. Quizás hubiera otro hijo o hija en algún lugar. O tal vez ya no. Pero al menos ahora nadie fingía que la búsqueda era inútil.
Una tarde, Elena fue sola a casa de Irina. Sin Natalia, sin documentos, sin papeleo. Solo con una caja de pasteles de la panadería de la ciudad.
«Estaba pensando», dijo, quitándose los zapatos con torpeza en el pasillo, «que podríamos intentar... simplemente sentarnos. No como si fuéramos personas encontradas en un lugar perdido». Y como dos mujeres que tienen algo que guardar en silencio juntas.
Irina sonrió entre lágrimas.
«Entra, hija».
Las palabras se le escaparon. Elena se quedó paralizada. Luego asintió lentamente.
«De acuerdo», dijo. «Puedes hacerlo».
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