Todo parecía perfectamente normal.
Aun así, la inquietud persistía.
Más tarde esa noche, después de que subió a su habitación y cerró la puerta, me quedé en el pasillo un momento más de lo habitual, escuchando el leve sonido de las páginas al pasar mientras se preparaba para el siguiente día de clases.
Nada en la escena sugería un secreto.
Sin embargo, las palabras de Eleanor seguían resonando en mi mente con silenciosa persistencia, como una melodía a medio recordar que continúa sonando en el fondo de la mente mucho después de que la música haya terminado.
Al llegar la mañana, Hannah siguió la misma rutina de siempre.
Desayunó cereales en la encimera mientras leía unas páginas de una novela de bolsillo, se puso la chaqueta y cogió la mochila justo cuando el reloj marcaba las siete y veinte.
Antes de irse, se inclinó para darme un rápido abrazo.
«Nos vemos esta tarde, mamá».
«Que tengas un buen día», respondí, viéndola salir por la puerta principal y caminar por el camino de entrada hacia la parada de autobús de la esquina.
En el instante en que desapareció de mi vista, tomé una decisión que me resultó extrañamente incómoda.
En lugar de conducir hasta mi oficina en el centro de Tacoma, como solía hacer, di una vuelta a la manzana lentamente, aparqué el coche detrás de una hilera de setos altos donde no se veía fácilmente y regresé a casa por la estrecha entrada lateral que daba al lavadero.
El silencio dentro de la casa era inusualmente denso, como si las paredes contuvieran la respiración.
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