Uno piensa que después de veinte años conoce de verdad a alguien. Uno piensa que la amistad significa honestidad, pero ahora, mirando hacia atrás, me pregunto cuántos secretos guardaba Rachel sin que yo me diera cuenta.
¿Cuántas veces estuvo a punto de decirme la verdad? Nunca lo sabré.
Todo empezó a cambiar poco después de que Rachel diera a luz a su cuarta hija, una niña a la que llamó Rebecca. Había sido un embarazo difícil, y Rachel pasó la segunda mitad en reposo absoluto.
Apenas un mes después de llevar a Becca a casa, el marido de Rachel murió en un accidente de coche.
Estaba doblando la ropa cuando sonó el teléfono.
«Te necesito», dijo Rachel.
«Necesito que vengas ahora mismo».
Cuando llegué al hospital, la encontré sentada en una silla de plástico con el portabebés entre las rodillas. Me miró con lágrimas en los ojos.
“Se ha ido. Así, sin más.”
No supe qué decir, así que simplemente la abracé mientras lloraba.
El funeral se celebró un sábado. La lluvia caía a cántaros sobre el cementerio mientras Rachel permanecía allí con sus hijos a su alrededor.
“No sé cómo voy a hacer esto sola”, me susurró después.
“No estarás sola. Estoy aquí.”
Poco después, le diagnosticaron cáncer.
“No tengo tiempo para esto”, me dijo. “Acabo de superar una pesadilla.”
Intentaba mantenerse fuerte por los niños. Bromeaba sobre pelucas e insistía en llevarlos al colegio incluso cuando apenas podía mantenerse en pie. Empecé a ir a verla todas las mañanas.
“Descansa. Yo me encargo de ellos.”
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