Ana levantó la vista, sorprendida. —¿De verdad?
—Por supuesto. Carlos es mi hijo, pero su vida le pertenece. Y tú eres su pareja, no mi rival. Si alguna vez te doy un consejo, te lo pediré primero. Y si no lo quieres, lo respetaré.
A Ana se le hizo un nudo en la garganta. Había pasado semanas construyendo defensas invisibles, preparándose para críticas que nunca llegaron.
—Gracias —susurró.
Cuando Carlos regresó, las encontró charlando animadamente. Ana le sonrió, y él comprendió que algo importante había cambiado.
Esa noche, Carmen compartió historias de la infancia de Carlos: sobre la casa del árbol que se derrumbó en el jardín y el cachorro que mantuvo a escondidas en su habitación durante una semana. Carlos protestó entre risas, y Ana rió libremente por primera vez.
Más tarde, Ana salió. El cielo nocturno sobre el pueblo brillaba con estrellas, más nítidas que cualquier cosa que viera en la ciudad. Carlos le puso una chaqueta sobre los hombros.
—¿Y bien? —preguntó en voz baja.
Ana miró hacia la ventana iluminada de la cocina, donde se movía la silueta de Carmen.
—Me equivoqué —admitió—. Dejé que las experiencias de otros moldearan mi miedo.
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