Solo hice mi trabajo. Creo que es momento de dar el siguiente paso, continuó él. Estaría dispuesta a conocer a Isabel este fin de semana. He hablado con ella sobre usted y aunque inicialmente se mostró reticente, finalmente ha accedido a un breve encuentro. Carmen sintió una mezcla de ansiedad y responsabilidad. Durante estas semanas, Alejandro había compartido más detalles sobre Isabel, su brillante carrera académica, su pasión por la literatura medieval, su completo aislamiento tras el accidente. Por supuesto, respondió finalmente, “¿Cómo sugiere que enfoquemos este encuentro?
Con naturalidad, dijo Alejandro. Isabel es extremadamente perceptiva y detectaría cualquier falsedad o guion preparado. Le sugiero que simplemente sea usted misma. El sábado siguiente, el chóer de Alejandro recogió a Carmen en su modesto apartamento para llevarla a la mansión Montero, ubicada en las colinas a las afueras de la ciudad. Durante el trayecto, Carmen repasaba mentalmente lo que sabía sobre Isabel, 52 años, exprofesora de literatura medieval en la universidad, viuda desde joven, sin hijos. 15 años de reclusión autoimpuesta tras perder no solo su apariencia anterior, sino también a su hermana gemela.
La mansión Montero era una impresionante construcción de estilo neoclásico rodeada de extensos jardines. Carmen fue recibida en la entrada por una mujer mayor de aspecto afable que se presentó como Marta, el ama de llaves que cuidaba de Isabel desde hacía más de 20 años. El señor Montero la espera en la biblioteca, informó Marta mientras guiaba a Carmen a través de un elegante vestíbulo decorado con antigüedades y obras de arte. La señora Isabel bajará en unos minutos. Debo advertirle que es la primera vez en años que acepta conocer a alguien nuevo.
Por favor, sea paciente con ella. Alejandro se levantó de un sillón de cuero cuando Carmen entró en la biblioteca, una impresionante sala de dos niveles con estanterías que llegaban hasta el techo. “Carmen, gracias por venir”, saludó estrechando su mano. Isabel está preparándose mentalmente. Este es un gran paso para ella. Entiendo, respondió Carmen. No tengo prisa. Mientras esperaban, Alejandro le mostró la colección de libros antiguos que Isabel había reunido durante años antes del accidente. Primeras ediciones de clásicos, manuscritos medievales, textos académicos raros.
Era evidente que Isabel había sido una mujer de extraordinaria cultura e intereses. El sonido casi imperceptible de una puerta abriéndose los interrumpió. Carmen se giró lentamente y vio a una mujer de mediana edad de pie en el umbral. Isabel Montero llevaba un elegante vestido azul oscuro y un pañuelo de seda cuidadosamente arreglado para cubrir parte de su rostro. Aún así, las cicatrices en su mejilla derecha y frente eran claramente visibles, así como la asimetría del lado izquierdo de su rostro, donde parecía haber sufrido importantes daños óseos.
Isabel”, dijo Alejandro suavemente. “Te presento a Carmen Ruiz, mi nueva asistente ejecutiva.” Carmen avanzó unos pasos, manteniendo una distancia respetuosa. “Es un placer conocerla, señora Montero”, saludó con una sonrisa genuina extendiendo su mano. Isabel dudó un momento antes de acercarse y estrechar brevemente la mano de Carmen. Sus ojos, de un intenso color azul similar al de Alejandro, según notó Carmen, estudiaban cada detalle de su rostro con una mezcla de curiosidad y algo parecido al asombro. “El placer es mío”, respondió finalmente con voz suave pero educada.
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