Dudó un momento, mirando su teléfono roto. —¿Debería llamar a mi padre? Se enfadará.
—Déjame hablar con él —dije—. Solo queremos ayudar.
Ella llamó. Esperamos. Preparé café, Dan recogió los platos. Tenía el estómago revuelto.
Sonó el timbre. El padre de Lizie entró, con el cansancio reflejado en su rostro. Manchas de aceite en sus pantalones, ojeras, pero aun así intentó sonreír.
—Gracias por alimentar a mi hija —dijo, estrechando la mano de Dan—. Soy Paul. Disculpen las molestias.
Negué con la cabeza. —Soy Helena. Esto no ha sido ninguna molestia. Pero Lizie lleva demasiado peso.
Miró las facturas, apretando la mandíbula. —No debería haber traído eso. —Entonces su rostro se ensombreció—. Pensé que podría arreglarlo… si trabajaba más.
—Lo trajo porque tiene miedo —dijo Dan—. Ningún niño debería cargar con esto solo.
Paul se pasó la mano por el pelo. —Después de que su madre muriera, le prometí que la protegería. No quería que me viera fracasar.
—Necesita más que promesas —dijo Dan—. Necesita comida, descanso y la oportunidad de ser una niña.
Asintió, finalmente cediendo.
—¿Y ahora qué?
Hice algunas llamadas: a la consejera escolar, a una vecina del comedor social, al casero de Lizie. Dan compró víveres con cupones que había guardado. Sam horneó pan de plátano con Lizie. La cocina se llenó de risas de nuevo.
Vino una trabajadora social. El casero accedió a aplazar el desalojo un mes si Paul hacía algunos trabajos y pagaba parte de la deuda.
—Si puedes hacer algunos arreglos en el edificio, Paul, y pagar una pequeña parte de la deuda, podemos llegar a un acuerdo.
En la escuela, la consejera admitió que debieron haber intervenido antes. Lizie recibió almuerzo gratis y verdadero apoyo.
No fue un milagro. Pero era esperanza.
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