Pero ya no estábamos en 2015.
Y yo ya no era la hija que necesitaba su aprobación para salir adelante.
Así que amplié mi sonrisa, cogí los menús y dije cuatro palabras:
«Esperen aquí, por favor».
Luego me di la vuelta y caminé directamente hacia el centro del comedor.
Exactamente un minuto después, el gerente entró en la sala con una carpeta de cuero, con una expresión mucho más seria de lo que requería un típico brunch del Día de la Madre.
La sonrisa de mi madre se desvaneció.
Vanessa se enderezó.
Y por primera vez desde que llegaron, parecieron darse cuenta de que no me había sentido avergonzada en absoluto.
El gerente que se acercaba no era quien mi madre esperaba.
Era Martin Hale, de cincuenta y ocho años, de cabello plateado, impecablemente vestido con un traje gris oscuro; el tipo de hombre que podía hacer que incluso los clientes más enfadados bajaran la voz sin saber por qué. Doce años antes, había sido el gerente general que me contrató cuando tenía diecinueve años y estaba tan desesperada que mentí sobre tener zapatos antideslizantes. Dos años antes, tras una jubilación parcial y un divorcio difícil, había regresado a Alder & Reed para ayudar a reestructurar el negocio, y me invitó a unirme como socia minoritaria después de que ayudara a estabilizar la situación durante una grave crisis de personal.
Mi madre no sabía nada de eso.
Solo vio a un hombre mayor y distinguido que se acercaba con determinación y supuso que el universo estaba a punto de darle la razón.
«Debe haber algún malentendido», dijo antes de que él llegara al mostrador. «Tenemos una reserva».
Martin sonrió cortésmente. «Sí, señora Clarke. Buenos días».
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