Me quedé sentada en el silencio de mi apartamento con el teléfono aún en la mano y sentí cómo la vieja maquinaria familiar volvía a su sitio. Mis padres estaban aterrorizados de que yo arruinara de alguna manera el evento social más importante en la vida de Grant. Lo cual significaba una de dos cosas: o le habían contado al juez una versión de nuestra familia que no aguantaría ni cinco minutos de honestidad, o había algo en el padre de Elise que sospechaban que yo podría reconocer.
La noche siguiente, conduje hasta un comedor privado en un antiguo restaurante de carnes en el centro de Richmond y obtuve mi respuesta casi de inmediato.
Manteles blancos. Paredes revestidas de madera. Jarras de agua de plata. Mi madre, demasiado elegante y con una sonrisa forzada. Mi padre, sonrojado por el esfuerzo. Grant, con un traje azul marino, fingiendo pertenecer a ese lugar. Elise, radiante a su lado. Y al fondo de la sala, de pie cerca del servicio de vino, estaba el juez Nathaniel Parker.
Lo conocía.
No socialmente.
Profesionalmente.
Me había visto en el juzgado menos de tres semanas antes.
Y cuando levantó su copa para el brindis, se dirigió hacia nuestro lado de la mesa y se detuvo justo frente a mí con auténtica sorpresa en el rostro, la sala quedó en completo silencio. —Hola —dijo—. Me sorprende verte aquí. ¿Quién eres para ellos?...
Parte 2
Nadie le respondió.
Esa fue la primera señal de alarma.
Mi padre abrió la boca y la cerró de nuevo. Mi madre se quedó paralizada con la servilleta a medio camino de su regazo. El rostro de Grant se tensó, adoptando la expresión que ponía siempre que la vida dejaba de ajustarse a la versión que había ensayado. Elise miró de su padre a mí, confundida pero alerta, intuyendo al instante que todo aquello que mi familia le había contado a la suya estaba a punto de derrumbarse.
El juez Parker seguía sosteniendo su vaso.
Parecía genuinamente curioso, no hostil. Eso empeoró las cosas para mis padres. Si él...
Si hubieran estado enfadados, podrían haberlo evitado. Pero la sorpresa invita a la verdad.
Dejé mi vaso de agua y sonreí cortésmente. —Soy la hermana de Grant.
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