Muchas personas han experimentado alguna vez esa sacudida brusca que aparece justo cuando están a punto de dormirse. Es una sensación repentina, a veces acompañada de la impresión de estar cayendo al vacío, que interrumpe el inicio del descanso. Este fenómeno se conoce como mioclonía del sueño, también llamada sacudida hipnagógica, y aunque puede resultar desconcertante, en la mayoría de los casos es completamente benigna.
La mioclonía del sueño consiste en una contracción muscular involuntaria que se produce durante la transición entre la vigilia y el sueño. Suele afectar a las piernas, aunque también puede involucrar brazos o incluso todo el cuerpo. Puede ir acompañada de una sensación vívida, como tropezar, perder el equilibrio o dar un paso en falso. Esta reacción es tan común que se estima que la mayoría de las personas la experimenta en algún momento de su vida.
Desde el punto de vista fisiológico, ocurre en la fase inicial del descanso, cuando el cerebro comienza a modificar su actividad eléctrica y el cuerpo inicia un proceso de relajación progresiva. Durante este cambio, el sistema nervioso puede generar un “error” de interpretación: la relajación muscular rápida puede ser percibida como una señal de caída, lo que desencadena una contracción refleja para “reaccionar” ante ese supuesto peligro. Aunque esta teoría no explica todos los casos, es una de las hipótesis más aceptadas.
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