«No puedo sacar ciento cincuenta mil dólares de mi negocio de la noche a la mañana sin paralizar las operaciones», dije con cuidado. «Nóminas, tasas portuarias, combustible, depósitos para el dique seco... todo está bloqueado».
«Entonces reconstruye después», espetó mi madre. «Puede que James no tenga esa oportunidad».
Entonces mi padre pronunció la frase que lo cambió todo.
«Considéralo un pago atrasado», dijo con suavidad. «Te quedaste con nosotros un mes después de la universidad. Te alimentamos, te dimos alojamiento, te mantuvimos. Hicimos los cálculos. Con la inflación y los intereses, lo que le debes a la familia es casi lo mismo que necesita James. Solo estamos cobrando». Sonaba orgulloso de sí mismo.
Y en ese momento finalmente lo entendí.
Para ellos, mi infancia siempre había sido una factura.
Cada comida. Cada año escolar. Cada techo sobre mi cabeza.
Todo había sido registrado en una especie de libro de contabilidad invisible, para ser reclamado cuando fuera lo suficientemente útil.
Cualquier pequeña parte de mí que aún albergaba la esperanza de que me quisieran murió en ese mismo instante.
—Necesito revisar las cuentas —dije—. No puedo alejarme mucho del teléfono sin que salten las alertas de fraude. Tendré que hacerlo bien.
Mi madre entrecerró los ojos. —Ni se te ocurra llamar a la policía.
—Eso solo empeoraría la situación de James —dije—. Lo sé.
Tomé mi bolso.
—Vuelvo en dos horas.
Me fui antes de que pudieran detenerme.
A unas pocas cuadras, detrás de un restaurante y un edificio de apartamentos, había un bar de puros llamado La Habana. Había llamado con anticipación.
La tía Morgan ya me esperaba en una mesa de la esquina.
Era la hermana mayor de mi madre, pero ahí terminaba el parecido. Elegante, de cabello plateado y con una compostura impecable, había ejercido como abogada litigante durante décadas y aún se comportaba como alguien que nunca entraba en una habitación sin tener ya una estrategia.
«Tienes un aspecto terrible», dijo amablemente.
«Gracias», respondí, deslizándome en la silla.
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