Una vez que terminó de diagnosticar la camioneta y explicar lo que necesitaba, la chica bajó. Se llamaba Amelia. Se movía despacio, con deliberación, cada movimiento calculado. Las férulas eran claramente de alta gama —equipo personalizado diseñado para su condición—, pero algo no cuadraba. Ethan lo notó en cómo compensaba, en los sutiles cambios de equilibrio, en el esfuerzo que ponía en cada paso.
Terminó de hablar con Valerie sobre la reparación. Entonces, casi sin pensarlo, le preguntó por las férulas.
Valerie dudó. No a la defensiva, sino familiarizada con la pregunta. Probablemente la había respondido muchas veces. Explicó que Amelia tenía una afección que afectaba a los músculos y nervios de las piernas. Habían consultado con especialistas, ingenieros y expertos. Las férulas que usaba se consideraban las mejores disponibles.
«Ayudan», dijo Valerie. «Pero no son perfectas».
Ethan asintió. Luego preguntó si podía echarles un vistazo.
Hubo una breve pausa. No era una petición habitual. Pero su tono no era intrusivo ni curioso, sino centrado. Práctico.
Valerie accedió.
Amelia se sentó en un banco de trabajo mientras Ethan examinaba las férulas. Las examinó con detenimiento, como si fueran piezas mecánicas. Probó las articulaciones, sintió dónde se acumulaba la resistencia, observó cómo la estructura distribuía el peso. Observó a Amelia caminar de nuevo, prestando atención a cómo su cuerpo se movía contra el aparato en lugar de junto a él.
—Están bien hechas —dijo.
—Sí —respondió Valerie.
Asintió—. Pero están hechas para un modelo genérico. No para ella.
Esa era la diferencia. No era la calidad, sino el ajuste.
Volvió a mirar las ortesis, analizando el problema de la única manera que sabía. Esto no era medicina, no en el sentido tradicional. Era mecánica. El sistema no estaba alineado con la usuaria.
—Déjame intentar algo —dijo.
Sonaba descabellado. Un mecánico sugiriendo que podía mejorar lo que ingenieros biomédicos especializados habían diseñado. Pero Ethan no estaba adivinando. Había visto el fallo.
Valerie asintió.
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