Hay un frasco familiar en innumerables botiquines estadounidenses. Promete aliviar dolores, ayudar a conciliar el sueño y mitigar las noches largas e inquietas. Se llama Tylenol PM. Pero según un profesional de la salud, esas pequeñas pastillas azules merecen una segunda opinión, especialmente cuando se usan noche tras noche.
El Dr. Ethan Melillo, farmacéutico de Rhode Island, no se anda con rodeos. Ha declarado abiertamente que Tylenol PM es uno de los medicamentos que más desaprueba, una postura inusualmente directa en el ámbito médico. Su preocupación no radica en que el medicamento no funcione, sino en que la gente suele malinterpretarlo, asumiendo que es inofensivo simplemente porque es conocido y se vende sin receta.
Tylenol PM: Una peligrosa combinación de dos ingredientes
Tylenol PM no es un solo medicamento. Se trata de una combinación de dos medicamentos que actúan conjuntamente:
Acetaminofén, que reduce el dolor y la fiebre.
Difenhidramina, un antihistamínico que provoca somnolencia.
A primera vista, parece práctico: alivio del dolor y ayuda para dormir con una sola dosis. Sin embargo, el Dr. Melillo advierte que esta comodidad puede ocultar riesgos reales, especialmente con el uso frecuente o prolongado.
Acetaminofén: Un problema para el hígado
El acetaminofén, el mismo ingrediente que se encuentra en el Tylenol común, es uno de los analgésicos más utilizados en Estados Unidos. Es económico, fácil de conseguir y menos irritante para el estómago que medicamentos como el ibuprofeno. Sin embargo, supone una carga importante para el hígado.
Cuando se toma acetaminofén, el hígado lo procesa. Durante este proceso, se produce una pequeña cantidad de un subproducto tóxico llamado NAPQI. En circunstancias normales, el cuerpo neutraliza esta toxina mediante un antioxidante llamado glutatión, lo que previene daños.
El problema surge cuando se sobrecarga este sistema, especialmente con el uso repetido, dosis altas o al combinarlo con alcohol, lo que deja al hígado vulnerable.
Pero si usted:
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