Si bien puede facilitar el sueño a corto plazo, el uso repetido puede tener consecuencias cognitivas y neurológicas que muchos usuarios no anticipan.
La difenhidramina pertenece a una clase de medicamentos conocidos como anticolinérgicos, lo que significa que interfiere con la acetilcolina, un neurotransmisor cerebral. Este neurotransmisor desempeña un papel fundamental en la memoria, el aprendizaje y el rendimiento cognitivo general.
Cuando la acetilcolina se bloquea con demasiada frecuencia o durante períodos prolongados, pueden surgir problemas. Las investigaciones han demostrado que las personas que usaron medicamentos anticolinérgicos diariamente durante tres años o más tuvieron un 54 % más de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes los usaron solo ocasionalmente.
La difenhidramina también puede causar diversos efectos secundarios, entre ellos:
Sequedad bucal
Mareos o aturdimiento
Confusión, especialmente en adultos mayores
Retención urinaria, que puede provocar complicaciones adicionales en personas mayores
El Dr. Melillo señala que, si bien estos efectos pueden parecer leves por sí solos, pueden desencadenar o empeorar problemas relacionados con la edad, aumentando el riesgo de caídas, deshidratación y episodios de delirio.
¿Tylenol PM y opciones más arriesgadas?
Un giro inesperado: el paracetamol puede influir en cómo te sientes y en cómo percibes el riesgo.
En un estudio de 2020 de la Universidad Estatal de Ohio, a los participantes se les administraron 1000 miligramos de paracetamol o un placebo.
Luego se les pidió que evaluaran el riesgo que les parecían diversas actividades, desde paracaidismo y puenting hasta decisiones importantes en la vida, como cambiar de carrera.
Los resultados fueron sorprendentes. Quienes tomaron paracetamol calificaron estas actividades como menos riesgosas que los participantes que no lo tomaron. Los investigadores sugieren que el medicamento puede atenuar las reacciones emocionales, suavizando sentimientos como el miedo y la emoción.
Investigaciones anteriores respaldan esta idea, demostrando que el paracetamol también puede reducir la empatía, disminuyendo las respuestas emocionales al dolor ajeno e incluso atenuando sentimientos positivos como la felicidad.
En otras palabras, este medicamento de uso común podría hacer más que aliviar el dolor o ayudar a dormir. Podría alterar sutilmente la forma en que experimentamos las emociones e interpretamos el mundo que nos rodea.
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